Neu an der TU Darmstadt: Professor Michael Kraus

Der 35-jährige Wissenschaftler, der den Ruf an die TU Darmstadt als seinen bislang wichtigsten beruflichen und wissenschaftlichen Meilenstein bezeichnet, war zuvor Post-Doktorat an der ETH Zürich und Co-Leiter des dortigen Immersive Design Labs. Frühere Stationen von Kraus waren die Stanford University (USA) sowie die Universität der Bundeswehr in München, an der er promovierte. Zu seinem Start an der TU Darmstadt haben wir Professor Kraus ein paar Fragen gestellt:

Warum sollten Studierende sich für Ihre Themen interessieren? Was ist das Spannende an Ihren Themen?

Die Ausbildung in der Baustatik vermittelt Kernkompetenzen zur Beurteilung und Analyse von baulichen Anlagen. Aufbauend auf den Inhalten der Technischen Mechanik wird in der Statik die Abstraktion von realen Bauwerken auf Rechenmodelle von linienförmigen und flächigen Tragwerken sowie die Durchführung und Kontrolle der Berechnung gelehrt. Ziel dabei ist es, die Studierenden mit den notwendigen Kompetenzen für eine kreative Lösungsfindung zu Aufgabenstellungen in Forschung und Praxis in voller Breite auszustatten. Das Vorlesungsangebot wird aufgrund meines Forschungsprofils um die Inhalte des „Scientific Machine Learning“ ergänzt. Der Fokus liegt hier auf der Vermittlung von komplementären Wissens- und Methodenkompetenz aus den Bereichen Künstlichen Intelligenz, Maschinelles und Tiefes Lernen mit Bezug auf das Bauingenieurwesen und insbesondere rechnergestützten Verfahren.

An der TU Darmstadt wird Interdisziplinarität großgeschrieben. Wo gibt es in Ihrem Arbeitsfeld Schnittstellen zu anderen Fachgebieten?

Ich beschäftige mich mit sogenanntem „Scientific Machine Learning“ für den Entwurf und die Berechnung von Tragwerken der gebauten Umwelt, z.B. Brücken oder Tunnel. Mein Forschungsansatz ist inhärent interdisziplinär mit Hauptfokus Baustatik und Verknüpfungen in die Informatik (durch das Machine und Deep Learning) aber auch die Mathematik (Optimierung, Numerik). Ich bin der festen Überzeugung, dass die Studierenden des Bauingenieurwesens weiterhin eine profunde Ausbildung in unserer Domäne erhalten müssen, aber hinsichtlich ihrer Zukunftsfähigkeit ebenso mit vertieften Kenntnissen zu den Algorithmen der Künstlichen Intelligenz ausgestattet werden sollen.

In welchen Fachbereich der TU würden Sie gerne mal einen Tag schnuppern? Warum?

Ich würde gerne einen Tag am Fachbereich Humanwissenschaften im Institut für Psychologie der TU Darmstadt verbringen. Als Ingenieurwissenschaftler wären die dortigen Forschungsfragen zur Wahrnehmung und Kognition sowie der Mensch-Maschine-Interaktion interessant. Schlussendlich gestalten wir Ingenieurinnen und Ingenieure technische Produkte für die Menschen und wollen unseren Alltag verbessern, Ressourcen signifikant besser schonen und die Umwelt nachhaltiger schützen. Dass die Akzeptanz der breiten Bevölkerung von baulichen Anlagen ein wesentlicher Teil der Arbeit im Bauingenieurwesen ist, beweisen die öffentlichkeitswirksamen negativen Beispiele wie Stuttgart 21, da dort versäumt wurde, technisch anspruchsvolle Lösungen mit den Betroffenen frühzeitig abzustimmen und zu informieren. Vom Tag am Fachbereich würde ich mir daher Inspirationen und Kooperationen hinsichtlich dieser Punkte erhoffen, sodass ich diese in meiner Arbeit und Ergebniskommunikation einfließen lassen kann.

Wenn ich heute Student wäre, würde ich …

… früher einen Auslandsaufenthalt im Studium einplanen und mehr Vorlesungen aus anderen Fachrichtungen wie der Informatik, Mathematik aber auch Umwelttechnik hören, da sich viele aktuelle und künftige Probleme nur mit multidisziplinären Kenntnissen begegnen lassen und der Werkzeugkasten an Methoden nie groß genug sein kann. Zudem würde ich die Angebote der Universität zum Erlernen einer weiteren Fremdsprache intensiver nutzen.

Der beste Ausgleich zu einem stressigen Arbeitstag ist …

… Sport zu machen oder sich mit Freunden verabreden.